２００５年３月２６日（土）朝から土砂降り「前半」

Arca ---San Anton ---Amenal ---San Paio ---Labacolla ---San Marcos ---San Lorenzo ---Santiago de Compostela 20.1km

何ということだ。　朝から、バケツをひっくり返したような、土砂降りだ。　　歩き続けた２６日間中、サンチャゴに到着する最終日が、最悪の天気だ。　　強い雨が地面と木々に当たる音が、部屋の中まで響いている。　　空は完全な鉛色。　　軽くパンをかじってから、全員がポンチョを着て出発する。　　昨日、ベットに干しておいたシャツと靴下が、まだ乾いていない。　　仕方なく、そのままビニール袋に入れてリュックに押し込む。
今日２０キロ歩けば、目的地のサンチャゴに到着するのだ。　　私達はこの２６日間を、サンチャゴに向かって、ただひたすらに歩き続けてきた。　　その待ちきれない気持ちと、やりきれない天気の２つの要素が、私たち巡礼者の内面のバランスを崩してしまっているようだ。　　皆一様に難しい顔をしていて、話し声も聞こえない。　　降りしきる雨と風に抵抗しながら、黙々と歩く。　　自分達に与えられた課題でもあるかのように、必死に歩く。　　この期の、この天気に及んで、今までのような自然を楽しむ余裕もなく、黙想的な状態に陥ることもない。　　とにかく耐える。　　忍耐だ。　　ポンチョを着ていると、前が良く見えない。　　袖口からは、容赦なく雨が入ってくる。　　顔も既にびっしょり濡れているが、いちいち拭く余裕もない。　　顔面に雨を滴らせながら、文字どおり歯を食いしばって歩き続ける。
ついに、今まで頑張ってくれた靴が浸水し始めた。　　靴の中は洪水。　　歩くたびに、水音がする。　　靴下もぐじゃぐじゃだ。　　不快度１００だが、止まるわけにはいかない。　　なぜなら止まっても屋根はなく、替えの靴下も靴もないからだ。　　人生には「つべこべ言わずに、進まなければならない」状況が、あるらしい。
先にレストランが見える。　　迷わず直行する。　　中はぐちゃぐちゃの巡礼者達で、一杯だ。　　皆この「ご復活の週末」に向けて、歩いているのだ。　　紅茶とマグダレーナで暖をとり、トイレに行く。　　雨降りの日は、屋外トイレというわけにもいかない。　　店内では、サンチャゴＴＶのカメラが取材をしている。　　今日の嵐は、待てば止むという種類のものではないのが、一目瞭然だ。　　皆、一休みしてから、次々と嵐の中に戻っていく。　　我々も再度意を決して、雨の中を出発する。

　　　　　　ＴＶインタビューを受ける巡礼者
ユーカリの森を抜け、何の変哲もない道を歩き続けると、左にサンチャゴ空港が現れた。帰りはここから、飛行機で一っ飛びだ。　　昔の巡礼者達は、めでたくサンチャゴに到着した後、再び歩いて帰ったわけだ。　　目的を果たした後の方が、気が抜けてしまって危険ではなかったかと、余計な心配。　　途中に巡礼者の記念碑。　　しかし嵐の中、誰も立ち止まらない。　　もう袖口から肘にかけて、シャツはビショビショだ。　　杖を握る右手も、雨に濡れ続けて、ふやけてきた。　　おそらく両足も、ふやけている。

　　　　　　　最終日は朝からどしゃ降り
一体なぜ、最終日にこんな天気を神様は選ばれたのか？と、歩きながら思う。　　すると、一つの情景が浮かんだ。　　大学の先生が、私に無常に言い渡す。
「取り忘れてた単位は、最後にまとめて取ってもらいます。」
勉強嫌いだった私にとっては、非常に現実的な情景だ。　　この最終日の嵐は、私の取り忘れた単位だったのかぁ、だったら取らなきゃ仕方ないなぁ・・・と妙な納得をしながら、ヨロヨロジャブジャブと歩き続ける。
キャンプ場の脇を抜け、最後の丘Monte Gozoに到着する。　　ここも有名な、巡礼の巨大モニュメントがある。　　そして晴れていれば、ここからサンチャゴの町が一望できるらしい・・・が、大雨なので論外。　　それでも皆、一応モニュメントの下まで行き、踵を返して先を急ぐ。　　そして地図上で、一番最後となるアルベルゲに到着する。　　このアルベルゲは、アメリカの大学の寮のようだ。　　殆どすべての施設が完備しており、カフェテリアも巨大。　　１年中オープンしていて、８００の２段ベッドを備えているらしい。　　雨からの避難も兼ねて、再度ここでもお茶をする。　　ポンチョを脱いで荷物を下ろすが、身体全体が濡れているため、椅子に座ると非常に不快。　　だが、あと５キロ歩けばサンチャゴ大聖堂に到着だ。
午後になっても、まったく雨足が弱まらない。　　太陽も顔を出さない。　　天気の不平は１００％捨てて、歩くことだけに専念する。　　不思議なことに、サンチャゴ市内に入ると、矢印がまったくなくなってしまった。　　どこをどう進めばいいのか、皆目見当がつかない。すぐそこに大聖堂があるような気がして、心が焦り早足になる。　　１列になって進む私たちを、バスの中から人々が見ている。　　１７０センチのマリエラ、１６０センチのＩＮＡＨＯさん、１５３センチの私。　　自ずと歩幅に差が出る。　　嵐の中、真っ赤なポンチョで杖を持ったチビが、足を引きずりながら猛烈な速さで歩いていれば、誰だって注目してしまうだろう。　　こうして文字で書くと悲壮感が漂わなくもない。　　が、実際のところ、この時点での私は妙な高揚感に満ちており、「やってやるぜ。　うはははは！」　と心の中で不敵に笑っていた。　　他人のことは、外側からはわからない。
水溜まりの中を歩き、何度も道を聞いた挙げ句、とうとうサンチャゴ大聖堂前の広場に到着した。　　マリエラは雨の中を踊り、ＩＮＡＨＯさんは写真を撮り、私は無言で周囲の人々を眺めていた。　　あちらこちらで、人々が抱き合っている。　　近くに居た若者に、３人一緒の写真を頼む。　　すると、ほんのつかの間５分ほど、大雨がパタと止み、お日様が出た。　　私たちは笑顔で写真を撮ることができた。　　心から神に感謝。

続いて長い階段を昇り、聖堂の中に入る。　　巡礼者が到着した時にやるべき手順があるそうで、私はガイドブックを見ながら進んだ。
１）入り口「栄光の門」の大理石の柱に、手をつく。　ここには長年の巡礼者達の、５本の指跡が残っている。
２）Santo dos Croques のご像に、おでこをつける。
３）祭壇後方の、金ぴかの聖ヤコブ像の背後に入り込んで、ハグをする。
４）地下にある、聖ヤコブの銀の棺の前で祈る。
私はポンチョ姿で、雨を滴らせながら１）と２）までとりあえずやった。　　しかし濡れ鼠で、身体が冷えて震えがきている。　　靴の中が洪水状態で、歩くたびにジャブジャブいう不快感で、とても落ち着いて祈る気持ちになれず・・・・３）と４）は翌日にすることにした。　　INAHOさんは、既に頼まれて持ってきた「ご絵」を、聖ヤコブ像にペタ！と当てて、祈ってきたそうだ。　　今になって振り返ると、この時の「私」は、なんとも可笑しいヤツだ。　　あれほど苦労をして長い距離を、１ヶ月近く歩いてやっと！　到着したはずだ。　　それが「とても祈る気になれず、翌日にする」とは・・・！？

- - - - 後半へ続く。